Gli squali leuca stanno tornando

Cominciamo con una precisazione, nel caso siate andati a leggere lo studio originale di cui parliamo, pubblicato su Scientific Reports, e abbiate un po’ di confusione in testa. Gli animali di cui parliamo sono gli squali leuca (Carcharhinus leucas), noti in inglese come “bullshark“, traduzione letterale “squali toro” – che però è un’altra cosa, cioè la specie Carcharias taurus. Chiarito questo dettaglio, le notizie relative agli squali leuca sono positive: stanno infatti tornando a popolare le acque della baia di Mobile, in Alabama, apparentemente non troppo turbati dall’aumento delle temperature.

Cinque volte tanto. Lo studio si concentra in particolare sugli esemplari giovani di squalo leuca, che sono quelli più facili da catturare e poi monitorare: il team della Mississippi State University che ha condotto lo studio compie queste operazioni ormai dal 2003 nelle acque al largo dell’Alabama dove i selaci passano la loro gioventù, protetti dalla vicinanza alla costa e con abbondante cibo a disposizione.

Le missioni di cattura-e-rilascio, dice lo studio, stanno dando risultati sempre più straordinari: negli ultimi vent’anni, il loro numero è quintuplicato. In questo stesso periodo, il team nota come le temperature superficiali medie della baia di Mobile siano salite dai 22.3 ai 23 °C.

Nessun pericolo. Gli squali leuca sono particolarmente attrezzati a resistere al caldo, e nuotano spesso in acque salmastre e poco profonde: non stupisce quindi che non abbiano (ancora) avuto problemi ad adattarsi a un oceano più caldo, e anzi si stiamo moltiplicando. Questo non significa che andrà sempre così: lo studio mette in guardia sulla possibile esistenza di una soglia di sopportazione oltre la quale anche i leuca potrebbero cominciare ad avere problemi, e quindi a doversi cercare una nuova casa.

Per ora, comunque, i cuccioli di squalo leuca nuotano felici e sempre più numerosi nelle acque dell’Alabama: gli autori dello studio ci tengono anche a…