Giornata mondiale del diabete: l’inquinamento aumenta rischio diabete di tipo 2

Inalare aria densa di polveri inquinanti è un fattore di rischio importante per il diabete di tipo 2. Nella Giornata mondiale contro il diabete (World Diabetes Day) che ricorre ogni anno il 14 novembre, vogliamo riportare i risultati di uno studio di recente pubblicato sulla rivista Lancet, che fa luce su una delle principali cause ambientali della malattia del secolo: lo smog.

La ricerca condotta su 12.000 abitanti di Nuova Delhi e Chennai, città funestate da cieli inquinatissimi, conferma l’esistenza di un chiaro collegamento tra l’esposizione alle polveri sottili e l’aumento della glicemia e del rischio di incorrere in diabete di tipo 2.

Oltre il limite. Da tempo è nota la capacità della frazione respirabile delle polveri sottili – chiamate PM2,5, con diametro inferiore a 2,5 micron – di causare malattie croniche e acute a carico dell’apparato respiratorio e cardiocircolatorio. Queste particelle 30 volte più sottili di un capello, liberate nell’aria dalle attività umane che usano combustibili fossili, sono infatti abbastanza piccole da entrare nella circolazione sanguigna.

Il nuovo studio cominciato nel 2010 è il primo a concentrarsi sul collegamento tra esposizione alle polveri sottili e insorgenza del diabete in India, uno dei Paesi più inquinati al mondo. Le due città considerate mostrano livelli medi annuali di polveri sottili ben al di sopra della soglia-limite fissata dall’OMS per tutelare la salute, che è di 5 microgrammi al metro cubo. A Nuova Delhi, la media annuale di PM2,5 è di 82-100 microgrammi al metro cubo e a Chennai di 30-40 microgrammi al metro cubo.

Allo stesso tempo il Paese mostra anche un’incidenza particolarmente alta di malattie croniche, con l’11,4% della popolazione (101 milioni di persone) che soffrono di diabete e 136 milioni con prediabete – una fase che spesso precede il diabete di tipo 2, caratterizzata da livelli di glucosio nel sangue superiori alla norma. In Europa la prevalenza di diabete nella popolazione era del 6,2% nel 2019.

Un nesso evidente. Il team del Centre for Chronic Disease Control di Delhi ha seguito 12.000 abitanti delle due città per 7 anni, misurando periodicamente i loro livelli di glicemia (la concentrazione degli zuccheri nel sangue) e usando dati satellitari per ricostruire il livello di…