I ghiacciai Patrimoni dell’Umanità destinati a sparire

Gli ultimi ghiacciai d’Africa fanno parte di una lista di distese di ghiaccio Patrimonio dell’Umanità destinate a scomparire entro il 2050. Da qui a 30 anni i ghiacciai presenti in un terzo dei siti protetti dall’UNESCO sono condannati a sparire, a prescindere dagli sforzi messi in campo per contenere le temperature globali.

L’elenco include siti iconici amati dai turisti o sacri per le popolazioni locali, come i ghiacciai sul Monte Kilimangiaro, in Tanzania, o quello sul Monte Kenya, gli ultimi rimasti in Africa, ma anche – per rimanere vicini a casa –  i ghiacciai delle Dolomiti che abbiamo visto così instabili negli ultimi mesi.

Il peggio si può evitare. Ma il rapporto che arriva alla vigilia della COP27, la Conferenza delle Parti sul clima che si svolge dal 6 al 18 novembre al 2022 a Sharm El Sheikh, in Egitto, non cede alla rassegnazione: è piuttosto una chiamata ad agire, perché è ancora possibile salvare i rimanenti due terzi dei ghiacciai-patrimonio, a patto che l’aumento delle temperature medie globali resti contenuto a quei +1,5 °C rispetto all’era pre-industriale che la scienza ha individuato come soglia da non superare.

Patrimonio inestimabile. Cinquanta siti protetti dall’UNESCO si trovano a quote abbastanza elevate da ospitare distese di ghiaccio: il rapporto conta in totale 18.600 ghiacciai, 66.000 km quadrati in tutto, il 10% dell’intera superficie dei ghiacciai terrestri. Appartengono a questa schiera alcuni ghiacciai da record come il più alto (sul Kilimangiaro), il più lungo (in Alaska) e altri meno famosi ma non meno importanti bacini d’acqua ghiacciata che garantiscono la sicurezza idrica delle popolazioni vicine: se scomparissero, l’accesso ad acqua pulita nella stagione calda non sarebbe più garantito.

Emorragia in corso. Il nuovo rapporto dell’UNESCO in collaborazione con l’International Union for Conservation of Nature (IUCN) conferma che questi ghiacciai si sono ritirati a ritmi accelerati dal 2000 ad oggi, dopo un periodo di relativa stabilità concluso 70 anni fa, a causa delle emissioni di CO2 che stanno riscaldando le temperature atmosferiche. Solo nei siti Patrimonio dell’Umanità si perdono 58 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno, l’equivalente del consumo idrico annuale di Francia e Spagna. L’acqua di…