Una nave mercantile sta affondando al largo dello Sri Lanka, si teme un disastro

Una nave mercantile che trasporta tonnellate di sostanze chimiche sta affondando al largo della costa occidentale dello Sri Lanka, e governo e la marina del Paese, temono uno dei peggiori disastri marini di sempre. 

La MV X-Press Pearl, immatricolata a Singapore, che trasportava 1.486 container, tra cui 25 tonnellate di acido nitrico, insieme ad altri prodotti chimici e cosmetici, era ancorata al largo della costa occidentale dell’isola quando è scoppiato un incendio il 20 maggio. Le autorità hanno combattuto l’incendio da allora; container in fiamme carichi di sostanze chimiche sono caduti dal ponte della nave, ha detto la marina il mese scorso. 

Tonnellate di pellet di plastica hanno inondato la costa dell’isola e le ricche zone di pesca, creando una delle più grandi crisi ambientali degli ultimi decenni, affermano gli esperti. «La nave sta affondando. La società di salvataggio coinvolta sta cercando di rimorchiare la nave in alto mare prima che affondi per ridurre al minimo l’inquinamento marino, ma la parte posteriore della nave è andata alla deriva», ha detto alla BBC il portavoce della Marina dello Sri Lanka, il capitano Indika Silva.

Il tratto costiero vicino alla città di Negombo, sede di alcune delle spiagge più incontaminate del paese, è già stato contaminato da petrolio e detriti per giorni. Nel frattempo, il ministro della pesca ha sospeso l’ingresso delle navi dalla laguna di Negombo e la pesca da Panadura a Negombo con effetto immediato, poiché la società di salvataggio ha dichiarato che la nave stava affondando nella posizione attuale.

Ha anche affermato che sono state prese misure di prevenzione di emergenza per proteggere la laguna e le aree circostanti per contenere i danni da eventuali detriti o in caso di fuoriuscita di petrolio.

La nave portacontainer battente bandiera di Singapore ancorata al largo del porto di Colombo ha segnalato, per la prima volta, un incendio a bordo a causa di una fuga di sostanze chimiche in uno dei suoi container.

Lunga 186 metri, gestita dal più grande operatore di feeder al mondo X-Press Feeders, trasportava 1486 container con 25 tonnellate di acido nitrico, diversi altri prodotti chimici e cosmetici dal porto di Hazira, in India, il 15 maggio 2021.