Il Viagra potrebbe ridurre il rischio di Alzheimer. perché?

Nella decennale rincorsa a un farmaco che possa curare l’Alzheimer, il Viagra sembra un candidato assai improbabile. Per questo suscita curiosità una ricerca, appena pubblicata su Neurology, secondo la quale il farmaco contro la disfunzione erettile potrebbe anche ridurre il rischio di questa forma di demenza. 

Dati a confronto. Nello studio coordinato da Ruth Brauer, farmacoepidemiologa della Scuola di Farmacia dell’University College of London, sono stati analizzati i dati registrati in pubblici database sulla salute di circa 270.000 uomini del Regno Unito senza segni clinici di demenza e ai quali cui era stata diagnosticata una disfunzione erettile. Gli scienziati hanno confrontato il tasso di Alzheimer diagnosticato nei cinque anni successivi nei pazienti a cui era stato prescritto il Viagra, o un farmaco della stessa classe, e in quelli in cui non era stato prescritto (la modifica di alcuni fattori dello stile di vita è infatti la prima soluzione, spesso efficace quanto la “pillola blu”, ai problemi di disfunzione erettile).

Meno a rischio. Il rischio di Alzheimer nei pazienti a cui era stato prescritto il Viagra è risultato inferiore del 18% rispetto ai pazienti del secondo gruppo. Il tasso di diagnosi della demenza è parso ancora più basso in coloro che avevano ottenuto più di 20 prescrizioni nel periodo di cinque anni considerato dallo studio. La ricerca non ha potuto verificare se in effetti, al di là delle prescrizioni, i pazienti avessero poi utilizzato il farmaco con costanza.

Associazione, non causa-effetto. Lo studio è di tipo osservazionale: si limita a osservare un’associazione e non può dimostrare che il Viagra (o farmaci simili), abbia un effetto protettivo contro l’Alzheimer; o se invece, per esempio, gli uomini sessualmente più attivi e meno a rischio di demenza siano più inclini anche a farsi prescrivere Viagra.

Alcune possibili spiegazioni. Il Viagra appartiene a una classe di farmaci chiamati inibitori della fosfodiesterasi 5 (PDE5) usati nel trattamento contro la disfuzione erettile. Questi medicinali rilassano i vasi sanguigni aumentando il flusso di sangue richiamato nel pene, ma l’effetto potrebbe estendersi anche al cervello, dove la migliorata…