le «armi sporche» della guerra in Ucraina- Corriere.it

Gli Stati Uniti hanno annunciato che invieranno in Ucraina munizioni anticarro all’uranio impoverito, già fornite a marzo dalla Gran Bretagna per sostenere la controffensiva degli uomini di Volodymyr Zelensky. Queste munizioni perforanti da 120 mm — parte dell’ultimo pacchetto di aiuti da un miliardo di dollari — arriveranno sul campo verso la fine dell’anno, con i carri armati Abrams che Washington aveva promesso a gennaio per sbloccare contestualmente l’invio dei Leopard tedeschi.

L’annuncio ha immediatamente provocato dure reazioni, a cominciare dalla Russia che — pur utilizzandole a sua volta — ha definito la decisione «un indicatore di disumanità». Sviluppate dagli Stati Uniti durante la Guerra fredda per distruggere i carri armati sovietici, come i T-72 ancora usati dall’Armata in Ucraina, sono estremamente resistenti e servono a perforare la corazza di tank e blindati. Sono realizzate appunto con uranio impoverito, uno scarto che si ottiene durante il processo di arricchimento dell’uranio, un materiale molto denso che per questo riesce a passare attraverso le corazze.

L’uranio impoverito emette una carica radioattiva molto minore di quello arricchito e non può generare reazioni nucleari. Tuttavia, esplodendo all’impatto, le munizioni disperdono microparticelle che causano un aerosol possibilmente cancerogeno che resta nell’ambiente a lungo. È un’arma sporca, economica, utilizzata sicuramente dagli americani durante la guerra del Golfo del 1991 e in Iraq nel 2003, ma anche in Serbia e Kosovo, che avrebbe fatto migliaia di vittime anche se non è mai stata provata — neanche dalla commissione scientifica dell’Onu sugli effetti delle radiazioni atomiche — la relazione fra l’uranio impoverito e le malattie.

Anche per questo non esistono convenzioni internazionali che ne proibiscano o limitino l’uso, a differenza dell’altra arma controversa utilizzata in Ucraina, le bombe a grappolo. Le cluster bomb sono bandite in oltre cento Paesi ma non da Stati Uniti e Russia: vengono lanciate da «vettori» che disperdono sub-munizioni su una vasta area, quindi possono colpire concentramenti di forze, convogli di veicoli, postazioni, ma poi restano nel terreno a lungo, nascoste, e provocano vittime civili, spesso bambini.

I russi le hanno usate dall’inizio dell’invasione e la Cluster Munition Coalition calcola che solo lo scorso anno hanno ucciso in Ucraina circa 300 persone e provocato 600 feriti: si trattava spesso di civili, fra loro molti bambini. Gli Stati Uniti sono stati duramente criticati — ovviamente dai russi, ma anche dalle associazioni per i diritti umani e da alcuni alleati — quando hanno annunciato la fornitura, che Zelensky avrebbe ottenuto promettendo di non usarle in aree popolate, in cui potrebbero colpire civili.

A due mesi dall’invio del primo carico, però, le cluster bomb avrebbero avuto un impatto considerevole sul campo di battaglia, al punto che l’amministrazione Biden avrebbe già deciso di mandarne ancora. Un funzionario del governo americano ha spiegato al New York Times che le bombe a grappolo hanno permesso alla controffensiva di avanzare, in…