Ci ha lasciato John Romita Sr.: il suo Spider-Man cambiò l’immaginario Marvel

Nato nella frenetica New York il 24 gennaio 1930, John Romita Sr. avrebbe traslato quel dinamismo in un personaggio, Spider-Man, che sarebbe diventato l’icona non solo della città ma anche della Marvel Comics e contribuito a creare un immaginario così potente da influenzare il resto del mondo. Chi non conosce oggi “l’arrampicamuri di quartiere”, una delle tante espressioni con cui veniva definito? Spider-Man esemplifica infatti l’idea stessa alla base del successo della Marvel: super-eroi con super-problemi.

La storia di John Romita Sr. nel mondo dei fumetti iniziò alla fine degli anni ’40, quando si unì alla Timely Comics, che in seguito si trasformò nella Marvel Comics. Di origine italiana (la sua famiglia veniva dalla Sicilia), figlio di un panettiere di Brooklyn che, non a caso, sarà l’ambientazione di moltre sue storie, iniziò la sua carriera come inchiostratore, lavorando su vari titoli e affinando gradualmente le sue abilità. Nel 1951, si arruolò nell’esercito degli Stati Uniti ma neanche durante quel periodo smise di disegnare anzi. Romita infatti riuscì a continuare a coltivare il suo talento artistico disegnando per varie pubblicazioni militari e facendo i layout per i poster di reclutamento. Fece un lavoro talmente buono che dopo pochi mesi venne promosso caporale.

Al suo ritorno alla vita civile, tornò nel settore dei fumetti, illustrando storie d’amore per vari editori. La sua linea nitida e la capacità di catturare emozioni e romanticismo nei suoi disegni attirarono rapidamente l’attenzione della comunità dei fumetti. Il suo lavoro era molto ricercato anche per il suo stile elegante e realistico.

Nel 1965, un punto di svolta arrivò nella carriera di Romita quando ricevette un’offerta che avrebbe cambiato la sua vita per sempre. La Marvel Comics, sotto la guida di Stan Lee, lo invitò a unirsi al loro team. Il suo primo incarico importante alla Marvel fu quello di diventare l’artista della serie “The Amazing Spider-Man”, seguendo le orme del leggendario Steve Ditko.

Il periodo di Romita su “The Amazing Spider-Man” segnò una nuova era per “l’arrampicamuri”. Diede una prospettiva fresca al personaggio, introducendo scene d’azione dinamiche, volti espressivi e un senso di realismo che colpì i lettori. Romita co-creò anche diversi altri personaggi iconici durante il suo periodo sulla serie, tra cui l’amabile Mary Jane Watson e il malvagio Kingpin. Non solo: altri eroi famosissimi alla cui creazione ha contribuito sono Punisher (un vendicatore psicopatico la cui famiglia è stata uccisa dalla mafia e che, primo personaggio Marvel così connotato, ammazza i criminali) e Wolverine.

Il suo lavoro su “The Amazing Spider-Man” catapultò poi Romita verso nuove vette di fama e successo. Tra le storie più famose rimane indimenticabile la saga della scoperta della sua identità segreta da parte di Goblin, e le battaglie contro Kraven il cacciatore e l’Avvoltoio dove viene messa in mostra tutta la sua cinetica abilità in illustrazioni…