Anche il latte materno di mamme vegane contiene due importanti nutrienti

Una dieta vegana nelle madri che allattano al seno, garantisce al neonato tutti i nutrienti di cui ha bisogno per crescere? Uno studio olandese da poco diffuso si inserisce in una questione da tempo discussa in pediatria, fornendo una risposta parziale: nel latte materno delle neomamme vegane sono presenti concentrazioni di vitamina B2 e carnitina (essenziali per lo sviluppo del bebè) paragonabili a quelle trovate nel latte di mamme onnivore.

La ricerca degli Amsterdam University Medical Centers è stata presentata nel corso del 55esimo Meeting Annuale della Società Europea di Gastroenterologia, Epatologia e Nutrizione Pediatrica (ESPGHAN).  

Influenza trascurabile. Utilizzando una tecnica di analisi che separa i campioni in tutte le loro componenti essenziali e analizza le loro masse, gli scienziati hanno concluso che l’alimentazione vegana o meno delle madri non sembra aver effetto sulla concentrazione di vitamina B2 e carnitina, nonostante questi nutrienti siano di norma presenti in maggiori quantità negli alimenti di origine animale.

Di che nutrienti stiamo parlando? La vitamina B2 (riboflavina) è fondamentale per molti processi biologici, e non accumulandosi nell’organismo deve essere assunta regolarmente attraverso l’alimentazione. Si trova soprattutto in latte e derivati, uova, lievito di birra, fegato, ma anche nei vegetali a foglia verde. Una sua carenza nei bambini può provocare un arresto della crescita e problemi nell’assimilazione degli alimenti, e si manifesta con sintomi come anemia, debolezza muscolari, problemi oculari, tachicardia.

La carnitina è indispensabile per il trasporto dei grassi nei mitocondri e quindi per la produzione di energia nelle cellule. Si trova soprattutto nelle carni e in misura minore in latte e derivati. Vegetali e cereali ne contengono tracce, ma il corpo umano ne può creare anche a partire da un amminoacido (la lisina) presente nei legumi. La sua carenza può portare a concentrazioni troppo basse di zucchero nel sangue e a disfunzioni al cuore e al cervello.

Come interpretare lo studio. Si comprende bene perché accertarsi che queste due sostanze siano presenti in quantità sufficienti nel latte materno è di fondamentale importanza per chi si occupa di tutelare la crescita dei neonati. In passato, studi sulle concentrazioni di carnitina nel plasma avevano per esempio stabilito che il nutriente era presente in misura minore nelle persone vegane rispetto a quelle onnivore: da qui le raccomandazioni alle donne vegane in allattamento di integrare momentaneamente il consumo di prodotti animali per evitare carenze nei neonati.

Il nuovo studio sembra però suggerire che una dieta vegana non influisca negativamente sulle concentrazioni di carnitina (e vitamina B2) nel latte materno, a prescindere da quelle presenti nella circolazione sanguigna.

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