Come il tabacco ucciderà più di 1 miliardo di fumatori

Entro la fine del secolo il tabacco avrà ucciso un miliardo di persone, principalmente in Paesi a basso e medio reddito come la Cina: il come lo spiega uno studio pubblicato su The Lancet Public Health, che ha analizzato le abitudini e la salute di oltre 500.000 cinesi fumatori nell’arco di 11 anni. Oltre ad aumentare il rischio di morte prematura, il fumo incrementerebbe anche quello di sviluppare una serie di malattie che colpiscono non solo i polmoni, ma anche altri organi del corpo.

Lo studio. La ricerca ha incluso 512.000 adulti (dai 30 ai 79 anni, 210.000 uomini e 302.000 donne), reclutati tra il 2004 e il 2008 e seguiti mediamente per 11 anni, provenienti da dieci diverse aree urbane e rurali della Cina. Di tutti i partecipanti, uno su tre (quasi sempre un uomo) aveva fumato regolarmente almeno per un periodo della vita: durante lo studio sono statidiagnosticati 1,14 milioni di nuovi casi di malattie, e quasi 50.000 partecipanti sono morti.

I rischi connessi. Di tutte le 85 cause di morte e le 480 malattie studiate, il fumo è risultato un fattore di rischio per 22 cause di morte (17 per gli uomini e nove per le donne) e 56 malattie (50 per gli uomini e 24 per le donne). In confronto ai non fumatori, i tabagisti avevano un rischio mediamente maggiore del 10% di sviluppare una qualunque malattia – dal 6% del diabete al 216% del tumore alla laringe.

Peggio gli uomini o le donne? Il problema è maggiore negli uomini cinesi, ma solo perché normalmente fumano di più e più regolarmente delle donne: queste ultime, infatti, sono relativamente più a rischio di soffrire di malattie respiratorie rispetto agli uomini, e sono più vulnerabili agli effetti dannosi del tabacco. A prescindere dal sesso, i fumatori muoiono mediamente dai tre ai cinque anni prima rispetto ai non fumatori, e tra gli uomini questo divario è destinato ad aumentare notevolmente nei prossimi decenni, se non si farà nulla per cambiare la situazione.