Rivarolo Mantovano, nipote dell’emigrata negli Usa dona i fondi per una mostra

Da Mike e Karen Williams arriva una donazione per contribuire all’allestimento di un’esposizione permanente, dedicata alle api ed agli insetti impollinatori, negli storici ambienti di Porta Mantova. Le motivazioni della coppia statunitense sono legate al desiderio di mantenere vivo il rapporto con il loro paese d’origine, dal quale gli avi emigrarono cento anni or sono.

«Il progetto di aprire Porta Mantova alla fruizione pubblica – sottolinea il sindaco di Rivarolo Mantovano, Massimiliano Galli – prende le mosse nel 2019 dal rapporto instaurato con l’Associazione apicoltori mantovani. Tra le iniziative condotte dall’amministrazione locale per dar seguito alla dichiarazione di “Comune amico delle api”, l’Associazione, nella figura dell’allora presidente Francesco Cecere, ha prospettato la possibilità di allestire una mostra permanente dedicata all’apicoltura che accogliesse oggetti d’epoca e mieli, donati dai soci. Due anni di pandemia hanno bloccato il progetto che adesso è ripreso per essere attuato nel corso del 2023. Strada facendo, si è aggiunta la disponibilità dei coniugi Williams a effettuare una donazione per contribuire all’iniziativa».

Porta Mantova – come si legge sul sito web di Palazzo del Bue – “è una delle tre porte urbane storiche, che immettevano alla città murata voluta da Vespasiano Gonzaga sul finire del XVI secolo. Strutturata sulla base di un modello classico di ispirazione romana, costituito da un passaggio centrale voltato affiancato da due torri cilindriche. Ha mantenuto i caratteri tipologici originali nonostante gli interventi edilizi avvenuti nei secoli successivi”.

Dal canto suo Mike Williams, ha così motivato la donazione: «Nel 1920, mia nonna, Elsa Magni, emigrò da Rivarolo Mantovano in America con tutta la famiglia. Partiti dal porto di Genova, a bordo della nave Pesaro, approdarono a Ellis Island il 27 maggio 1920. Il viaggio – continua il racconto di Williams – era stato preparato dal mio bisnonno Isaia e dal fratello Ernesto che nei due anni precedenti avevano lavorato nelle miniere di carbone della Pennsylvania centrale, guadagnando abbastanza soldi per portare il resto della famiglia dall’altra parte dell’oceano. Poiché mia nonna Elsa aveva solo quattro anni quando arrivò in America, il ricordo del luogo di origine era assai sfumato. Crescendo, sapevo solo che era italiana e che veniva da Rivarolo Mantovano. Da adulto, sono stato spinto a saperne di più. Così, tra il 2014 e il 2022 ho compiuto ben 4 viaggi in Italia, recandomi ogni volta a Rivarolo, dove ho trovato un’accoglienza inaspettata da parte delle istituzioni e dei residenti».

Negli anni, il contatto è andato arricchendosi: «Nel mio primo viaggio avevo con me solo pochi effetti personali che la nonna aveva custodito in una scatola: il manifesto della nave, i certificati di nascita, quello di matrimonio, i passaporti originali, i documenti di naturalizzazione, le lettere e le cartoline. Oggi, dall’altra parte dell’Oceano, celebriamo feste, anniversari e compleanni dei ritrovati membri rivarolesi della mia famiglia, ancora in vita. Devo dire – conclude Williams – che la mia vita…