I tempi per il lancio di Artemis si allungano

Dopo aver interrotto, per una seconda volta, il tentativo di lancio di Artemis a causa di una perdita nella linea che rifornisce di idrogeno liquido il razzo Space Launch System (SLS) la Nasa ha deciso di rinunciare ad altri tentativi nelle finestre di lancio previste per l’inizio di settembre.

Le “finestre” previste dalla Nasa per il lancio di Artemis a settembre e ottobre 2022: in verde sono indicate le giornate in cui sono soddisfatti i requisiti (legati alla meccanica delle orbite della Terra e della Luna) necessari per programmare il lancio (che dovrebbe avvenire in una “finestra di lancio” di circa due ore in quel giorno). In particolare, in verde chiaro sono indicate le date che per cui la missione, se partisse proprio in quel giorno, avrebbe una durata più breve (26 – 28 giorni), in verde scuro quelle per cui la missione avrebbe una durata maggiore (28 – 42 giorni).
© Nasa

Rientro o non rientro? In questi giorni le squadre dei tecnici esamineranno le cause della perdita sulla rampa di lancio 39B del Kennedy Space Center e, parallelamente, valuteranno se gli interventi richiesti saranno possibili sul “pad” stesso o se sarà necessario riportare il razzo al Vehicle Assembly Building (una sorta di hangar dove la Nasa assembla i suoi razzi).

A prescindere da questa eventuale necessità, vale la pena ricordare anche che, per ragioni legate alla certificazione del sistema FTS (il Flight Termination System, il sistema che si attiva in caso di emergenza subito dopo il lancio, proiettando velocemente la capsula Orion a un’altezza di sicurezza), il razzo non può restare per più di 25 giorni sulla rampa: dopo questo termine va riportato nel VAB per “resettare” le batterie che alimentano il sistema, il che rende meno probabile un lancio entro settembre.