In Spagna si litiga per la statua di un soldato

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Mentre in mezzo mondo da qualche anno si discute sull’opportunità di mantenere o rimuovere statue e monumenti eretti in passato, ritenuti simboli di un’eredità colonialista o razzista da riconsiderare, in Spagna ci sono discussioni simili provocate da una statua che però è stata appena costruita e che verrà eretta nel centro storico di Madrid, in Plaza de Oriente, dove tradizionalmente si riuniscono i nostalgici della dittatura di Francisco Franco. La statua ritrae un soldato della Legión, un corpo militare di élite che ha da poco compiuto 100 anni ed è noto per la violenza con cui condusse certe imprese del Novecento sotto la guida di Franco, prima da comandante e poi da dittatore.

Sebbene la Legión sia stata fondata nel 192o, quando la dittatura fascista di Franco non era ancora stata instaurata, in molti lo ritengono un corpo fortemente legato al periodo franchista e per questo ci sono state proteste contro il comune di Madrid e critiche da parte di storici militari come Luis Gonzalo Segura, secondo cui la Legión «non merita nessun tipo di omaggio».

La Legión venne fondata dal militare José Millán-Astray, amico e collaboratore di Franco, sul modello della legione straniera francese: allora si chiamava Tercio de Extranjeros, dal nome delle antiche formazioni militari istituite da Carlo V nel Cinquecento. L’idea era quella di attirare nuovi volontari e ridurre così il bisogno di coscritti.

Il corpo acquisì centralità dopo la battaglia di Annual in Marocco – allora protettorato della Spagna – nella quale l’esercito spagnolo venne clamorosamente sconfitto dalle truppe berbere ribelli. Era il 1921 e la Legión si affermò come corpo scelto simbolo delle rivendicazioni coloniali e nazionaliste spagnole, creandosi anche una retorica di arditismo che sarebbe diventata tipica delle organizzazioni fasciste europee, esemplificata dal motto ufficiale della Legión: Viva la Muerte.

Alcuni tratti distintivi della Legión sono le uniformi (portate spesso con la camicia sbottonata fino all’addome), il modo peculiare con cui marciano i soldati, la mascotte (una capra che sfila con i soldati nelle parate militari). E le campagne di cui fu protagonista negli anni Trenta, in particolare durante la Guerra civile spagnola: nel 1934 Franco guidò i legionari in un’offensiva contro i minatori delle Asturie in rivolta, reprimendo con brutalità le proteste. Poi, tra il 1936 e il 1939, la Legión fu protagonista di episodi come il massacro di Badajoz, in cui furono uccisi migliaia di civili e soldati dell’esercito repubblicano di sinistra.

– Leggi anche: La fine della guerra civile spagnola

Dopo la vittoria nella guerra civile, il regime di Franco ridusse il numero dei legionari e li mantenne di stanza in Marocco, a presidiare le enclavi spagnole in Nord Africa. Nella Spagna democratica, quindi a partire da metà anni Settanta, la Legión venne poi riformata e per un periodo non reclutò stranieri, motivo per cui il corpo prese il nome di Legión Española. Negli anni Novanta partecipò a numerose missioni di pace dell’ONU e venne aperta la…