Galapagos, dopo 100 anni ricompare la tartaruga che si credeva estinta
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Il nuovo ministro dell’Ambiente dell’Ecuador, Gustavo Marique, lo annuncia su Twitter sottolineando che è una gran bella notizia: “La credevamo estinta da oltre cento anni, invece abbiamo la conferma che non lo è. La tartaruga Chelonoidis phantasticus è stata individuata alle Galápagos. Cominciare con così tante buone notizie il mio mandato è una bellissima coincidenza” Il ministro, in carica dallo scorso 17 maggio, termina con l’hashtag che ha lanciato per publicizzare il suo programma: “Insieme ce la faremo”.
L’entusiasmo di Marique è giustificato dall’importanza economica che l’ecosistema delle Galàpagos ha per le finanze del Paese sudamericano: milioni di turisti ogni anno visitano le isole che furono alla base dell’elaborazione della teoria sull’evoluzione delle specie di Darwin. Per l’Ecuador, dunque, più che mai preservare l’ambiente è tra i primi obiettivi per far quadrare i bilanci dello Stato.
La certezza che si trattasse proprio della Chelonoidis phantasticus si è avuta attraverso la comparazione del Dna di una tartaruga trovata nel 2019 sull’isola di Fernandina con quello dell’ultimo esemplare della specie classificato alle Galapagos nel 1906. Gli esami sono stati effettuati da genetisti dell’università statunitense di Yale, che hanno prelevato il Dna della tartaruga creduta estinta e con quello conservato all’Accademia delle scienze della California.
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La Chelonoidis phantasticus, endemica di Fernandina, è una delle 15 specie di tartaruga gigante dell’arcipelago vulcanico, due delle quali estinte, (la Chelonoidis spp dell’isola di Santa Fe, e la Chelonoidis abigdoni dell’isola di Pinta). A quest’ultima specie apparteneva “George il solitario”, il maschio morto nel 2012 dopo i numerosi tentativi di farlo accoppiare con altre specie.
Il direttore del parco delle Galapagos, Danny Rueda, commenta che il ritrovamento della tartaruga Chelonoidis phantasticus “rafforza la speranza di salvare questa specie e di evitarle il destino…
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