Yang Guang e Tian Tian tornano a casa

C’è un traffico insolito alla zoo di Edimburgo, dove turisti da tutta la Gran Bretagna stanno arrivando per rivolgere un ultimo saluto a Yang Guang e Tian Tian, i due panda che dopo 12 anni di permanenza sono ora in procinto di tornare in Cina. Antenne drizzate per gli analisti, scrivono i media britannici, poiché anche in Scozia potrebbe esserci lo zampino della ‘diplomazia dei panda’ di Pechino, e la scelta di richiamare gli unici due esemplari della Gran Bretagna potrebbe essere un segnale di raffreddamento dei rapporti diplomatici.

Tian Tian e Yang Guang sono solo gli ultimi panda a lasciare l’Occidente dopo che gli accordi di scambio sono scaduti senza essere rinnovati dalla Cina. Dopo i falliti tentativi di riproduzione sia naturale che artificiale, lo zoo ha dichiarato di non avere in programma l’arrivo di altri esemplari perché la crisi globale della biodiversità impone di lavorare alla protezione di un maggior numero di animali a rischio.

Il mese scorso anche gli Stati Uniti avevano dovuto salutare i tre amatissimi panda del National Zoo di Washington. Un destino simile toccherà l’anno prossimo agli esemplari di Atlanta, gli ultimi rimasti negli Usa. I panda dello zoo di San Diego erano stati rispediti a casa nel 2019 e l’ultimo panda sopravissuto dello zoo di Memphis, è tornato a casa all’inizio di quest’anno. Tuttavia, durante il suo recente viaggio negli Stati Uniti, il presidente cinese Xi Jinping ha riacceso la speranza dei fan statunitensi, dichiarandosi “pronto a continuare” a prestare gli orsi agli zoo americani.

Quella che poteva sembrare una semplice battuta di Xi a margine dell’incontro a San Francisco con l’omologo americano Joe Biden, ha in realtà attirato l’attenzione di molti analisti attenti alle strategie del Dragone. La ‘diplomazia dei panda’ infatti, si è negli anni rivelata un’affidabile cartina al tornasole dello stato dei rapporti diplomatici di Pechino. I contratti di prestito dei panda agli zoo internazionali sono in larga parte stati siglati all’apice delle relazioni bilaterali o per celebrare eventi particolari. Allo stesso modo, la scelta di non rinnovare gli accordi e richiamare gli animali viene spesso vista come un segnale negativo o di raffreddamento dei dialoghi.