Addio a Gianni Celati, narratore irrequieto di novità

Lo scrittore, traduttore e critico letterario Gianni Celati, una delle voci più rappresentative dei fermenti culturali che hanno attraversato la società italiana dagli anni Settanta in poi, autore irrequieto nella sua insaziabile fame di viaggiare e raccontare, è morto nella notte tra il 2 e il 3 gennaio all’età di 84 anni in una casa di cura di Hove, vicino a Brighton, città inglese dove si era stabilito nel 1989 con la moglie Gillian Haley. La notizia della scomparsa è stata confermata all’Adnkronos dall’amico scrittore Daniele Benati, nella cui casa di Reggio Emilia Celati era ospite ogni volta che tornava in Italia. Da tempo malato, lo scrittore era caduto accidentalmente nello scorso settembre, fratturandosi il femore e quindi necessitando di un ricovero ospedaliero.

Nato come Giovanni Celati a Sondrio nel 1937, da genitori di origine ferrarese, trascorre l’infanzia e l’adolescenza in diverse città italiane (Trapani, Belluno, Ferrara) al seguito della famiglia. Si forma a Bologna dove compie gli studi liceali per poi laurearsi in letteratura inglese con una tesi su James Joyce. Alla metà degli anni Sessanta intraprende l’attività letteraria scrivendo articoli per riviste e pubblicando le prime traduzioni, tra cui “Futilità” di William Gerhardie e “Favola della botte” di Jonathan Swift.

Nel 1971 esordisce come narratore da Einaudi con il romanzo “Comiche”, con una nota di Italo Calvino. Sempre da Einaudi pubblica “Le avventure di Guizzardi” (1972), “La banda dei sospiri” (1976) e “Lunario del paradiso” (1978), opera destinata a influenzare profondamente gli autori della generazione successiva, in seguito raccolti nella trilogia “Parlamenti buffi” (Feltrinelli, 1989, premio Mondello 1990).

Dopo un periodo d’insegnamento negli Stati Uniti, Celati si stabilisce nuovamente in Italia per assumere la cattedra di letteratura angloamericana del Dams di Bologna, dove attorno al suo insegnamento cresce una nuova generazione di narratori e artisti (Pier Vittorio Tondelli, Claudio Piersanti, Enrico Palandri, Giacomo Campiotti, Gian Ruggero Manzoni, Andrea Pazienza, Roberto ‘Freak’ Antoni e altri ancora). Riprende anche un’intensa attività di critica letteraria e di traduzione, soprattutto d’area anglosassone, traducendo tra l’altro “Le avventure di Tom Sawyer” di Mark Twain, “Bartleby lo scrivano” di Herman Melville, “La linea d’ombra” di Joseph Conrad, “La Certosa di Parma” di Stendhal, “I viaggi di Gulliver” di Jonathan Swift.

Nel 1981, su invito di Luigi Ghirri, il percorso di Celati si intreccia con l’esperienza artistica di un gruppo di fotografi impegnati nella ricerca sul nuovo paesaggio italiano post-industriale. Celati instaura un fecondo sodalizio con Ghirri, partecipando al progetto “Viaggio in Italia”, che trova la sua espressione in un’ampia mostra e nel catalogo edito nel 1984.

Dopo anni di viaggi e di studi, nel 1985 Celati torna alla narrativa con i racconti “Narratori delle pianure”, che segnano il passaggio all’editore Feltrinelli ma anche un forte mutamento stilistico. Dopo la ‘fase comica’ degli anni Settanta, Celati inaugura una nuova stagione…